Un appel venu d’ailleurs : l’Algérie et la sidérurgie lorraine
À partir de la fin des années 1950, la Lorraine, cœur industriel du Nord-Est de la France, fait face à une demande croissante de main-d’œuvre dans ses usines sidérurgiques et ses houillères. Les patrons industriels et l’État s’organisent pour attirer des travailleurs venus d’Europe et d’outre-mer afin de répondre au manque de bras indispensable à la croissance économique de l’après-guerre.
L’Algérie, alors encore territoire français jusqu’en 1962, devient une source importante de recrutement. De nombreux Algériens, jeunes hommes – souvent célibataires –, quittent leur pays à la recherche d’un avenir meilleur et trouvent un travail exigeant mais stable dans les hauts-fourneaux et les laminoirs de Lorraine, notamment autour des villes industrielles de Fameck, Longwy, Thionville, Uckange et plus largement dans la vallée de la Fensch.
Travail, sueur et fraternité
Ces travailleurs, souvent confrontés à des conditions de travail difficiles, faisaient partie intégrante de l’économie lourde. La sidérurgie était un monde où les horaires étaient longs, les efforts intenses et la chaleur des usines constante. Pourtant, ils ont tenu bon, construisant des vies, des familles et une mémoire collective. Des photographies d’époque montrent les silhouettes des ouvriers devant les hauts-fourneaux, les rouages métalliques brillants à la lumière des laminoirs et les cortèges de grévistes unis contre les fermetures industrielles, témoignant d’un engagement social fort de toute une communauté d’ouvriers. Histoire de l’Immigration
Dans ces images, aujourd’hui historiques, on aperçoit aussi les manifestations de solidarité des salariés face aux restructurations et aux crises de l’industrie qui ont secoué la Lorraine dans les années 1970 et 1980 — des moments où travailleurs « d’ici » et « d’ailleurs » se sont souvent retrouvés côte à côte dans les luttes sociales. Histoire de l’Immigration
Des villes façonnées par l’industrie… et par ses hommes
- Fameck, devenue à partir du XXᵉ siècle une ville marquée par la croissance sidérurgique, a vu sa population se diversifier avec l’arrivée de dizaines de familles venues d’Algérie et d’autres régions.
- Longwy, centre historique des « Gueules jaunes », fut l’un des bastions de cette industrie, indissociable de ses ouvriers et de leurs vies entremêlées avec les rythmes du fer et de l’acier.
- Thionville et Uckange constituent aussi des lieux symboliques où la sidérurgie a façonné les paysages, les emplois, et les trajectoires humaines sur plusieurs générations.
Une mémoire vivante, transmise aux générations suivantes
Les enfants et petits-enfants de ces travailleurs sont aujourd’hui les garants vivants de cette mémoire ouvrière, héritiers d’une histoire de courage, d’adaptation et de conviction. Leur présence continue dans ces régions illustre l’empreinte indélébile laissée par leurs parents ou grands-parents, qui ont construit une vie nouvelle tout en conservant leur fierté culturelle et leur identité. Leur héritage est visible dans les familles, les commerces, les associations culturelles et les échanges transfrontaliers avec le Luxembourg.
Héritage et reconnaissance
Cet hommage est aussi une invitation à ne pas oublier ces parcours personnels et collectifs, souvent marqués par des défis sociaux, linguistiques et économiques, mais aussi par des solidarités fortes. Aujourd’hui, plusieurs initiatives culturelles et associatives tentent de valoriser cette histoire, qu’il s’agisse d’archives, d’expositions ou de festivals comme celui du Film arabe de Fameck, qui célèbrent la diversité culturelle et l’apport des communautés immigrées à la région.
